Die Ursprünge der Bibliothek des Staatl. Museums für Naturkunde Karlsruhe gehen wie die der Sammlungen auf das Naturalienkabinett der Badischen Markgräfin Caroline Luise bzw. die Badische Hofbibliothek zurück.
In der Nacht vom 2. zum 3. September 1942 wurde der größte Teil der wissenschaftlichen Bibliothek nach einem Fliegerangriff mit Phosphorbomben ein Raub der Flammen. Zusammen mit Teilen der ebenfalls im Museumsgebäude untergebrachten Badischen Landesbibliothek (ehemalige Hofbibliothek) verbrannten die Bibliotheken der geologisch-paläontologischen, der mineralogischen und der botanischen Abteilung vollständig. Nur die zoologische Bibliothek konnte damals durch den Einsatz der Mitarbeiter und 50 freigestellter Lehrer gerettet werden.
Die Wiederbeschaffung des verlorenen Schrifttums begann bereits während des Krieges. Nach dem Krieg schlossen gezielte Ankäufe von Monographien und Zeitschriften, der wissenschaftliche Schriftentausch mit den Publikationen des Museums sowie Schenkungen und Nachlässe verschiedener Wissenschaftler weitere Lücken. Trotzdem blieben wie bei der Badischen Landesbibliothek unersetzbare Verluste an älterer Literatur. So besitzt die Bibliothek heute nur 97 Bücher aus den Jahren vor 1800.
Die Bibliothek ist eine Präsenzbibliothek für die Mitarbeiter des Museums und nicht an den öffentlichen Leihverkehr angeschlossen. Sie beinhaltet neben allgemeinen naturkundlichen Werken insbesondere Veröffentlichungen aus den Arbeitsschwerpunkten der Museumswissenschaftler. In bestimmtem Umfang steht sie außerdem den Mitgliedern des Naturwissenschaftlichen Vereins Karlruhe e.V. sowie Fachwissenschaftlern und naturkundlich tätigen Privatpersonen zur Verfügung.
Die Betreuung erfolgt durch eine hauptamtliche Bibliothekarin (D. Anstett) und einen Wissenschaftler (M. Verhaagh).
Publikationen zur Bibliotheksentwicklung
Ritzi, M. (1949): Die Badische Landessammlungen für Naturkunde in Karlsruhe während und nach dem Kriege. – Beitr. naturk. Forsch. SüdwDtl. 8: 1-4
Hauer, J. (1951): Die Bad. Landessammlungen für Naturkunde im Wiederaufbau. – Beitr. naturk. Forsch. SüdwDtl. 10: 90-95.
Oberdorfer, E. (1951): Zweihundert Jahre Landessammlungen für Naturkunde. – Beitr. naturk. Forsch. SüdwDtl. 10: 69-74.
Rietschel, S. (1992): Vor fünfzig Jahren. – carolinea 50: 5-8.
Verhaagh, M. & Franke, U. (1993): Die Bibliothek des Staatlichen Museums für Naturkunde Karlsruhe I. – carolinea 51, 125-128
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