Carolinea 84 (2026): e1-e14, 5 Abb.; Karlsruhe, 25.8.2026
Max Auerbach and the natural history collections of the Société d’Histoire Naturelle et d’Ethnographie Colmar during the German annexation of the Alsace 1940-1945
Albrecht Manegold, Mathilde Haentzler & Claire Prêtre
doi: 10.64134/carolinea/84.3.1-14
Kurzfassung
Max Auerbach und die naturkundlichen Sammlungen der Société d’Histoire Naturelle et d’Ethnographie Colmar während der deutschen Annexion des Elsass, 1940-1945
In der vorliegenden Fallstudie wird die gemeinsame Recherche zur Klärung der Provenienz eines Konvoluts von 68 Bälgen von 60 Vogelarten sowie einem Set Karteikarten zu Belegen europäischer Vogelarten beschrieben. Die genannten Objekte werden gegenwärtig am Staatlichen Museum für Naturkunde Karlsruhe (SMNK) aufbewahrt, befanden sich aber ursprünglich im Besitz der Société d’Histoire Naturelle et d’Ethnographie de Colmar (SHNEC). Dokumente, die sich im Stadtarchiv Colmar sowie im Generallandesarchiv Karlsruhe (GLA KA) befinden, belegen, dass es sich bei den Objekten um kriegsbedingt verlagertes Kulturgut handelt. Sie zeigen auch, dass Max Auerbach (1879-1968), seinerzeit Direktor des als Badische Landessammlungen für Naturkunde bekannten Naturkundemuseums Karlsruhe, während der deutschen Annexion des Elsass auch die Verantwortung über die naturkundlichen Sammlungen in Colmar und Mulhouse innehatte. Offenbar war es Auerbach, der die Vogelbälge und Karteikarten von Colmar nach Karlsruhe brachte, und wir diskutieren, was ihn dazu motiviert haben könnte.
Abstract
We present a case study of joined provenance research regarding a bundle of 68 bird skins representing 60 species as well as a set of index cards referring to specimens of European bird species. These objects are currently housed at the Staatliches Museum für Naturkunde Karlsruhe (SMNK) but were originally in the possession of the Société d’Histoire Naturelle et d’Ethnographie de Colmar (SHNEC). Documents in the Archives municipales de Colmar as well as the Generallandesarchiv Karlsruhe (GLA KA) indicate that these objects are cultural property displaced as a result of war. They further reveal that Max Auerbach (1879-1968), then director of the natural history museum in Karlsruhe (by that time known as Badische Landessammlungen für Naturkunde), was also in charge of the natural history collections in Colmar and Mulhouse during the time of the German annexation of the Alsace. It seems obvious that Auerbach transferred the specimens as well as the set of index cards from Colmar to Karlsruhe, and we discuss his possible motivation for doing so.
Résumé
Max Auerbach et les collections d’histoire naturelle de la Société d’Histoire Naturelle et d’Ethnographie Colmar pendant l’annexion allemande de l’Alsace, 1940-1945
Nous présentons une étude de cas de recherche de provenance conjointe concernant 68 peaux d’oiseaux représentant 60 espèces ainsi qu’un ensemble de fiches se rapportant à des spécimens d’oiseaux européens actuellement conservés au Staatliches Museum für Naturkunde Karlsruhe (SMNK), qui se trouvaient cependant à l’origine dans les collections de la Société d’histoire naturelle et d’ethnographie de Colmar (SHNEC). Des documents issus des archives municipales de Colmar et du Generallandesarchiv Karlsruhe (GLA KA) prouvent que les objets constituent un patrimoine culturel déplacé à cause de la guerre. Ils révèlent que Max Auerbach (1879-1968), alors directeur du musée d’histoire naturelle de Karlsruhe (à l’époque Badische Landessammlungen für Naturkunde), était également responsable des collections d’histoire naturelle de Colmar et de Mulhouse à l’époque de l’annexion de l’Alsace par l’Allemagne (1940-1945). Il semble donc manifeste que Auerbach ait apporté les spécimens ainsi que le jeu de fiches de Colmar à Karlsruhe, et nous étudions ses motivations possibles pour ce faire.
